Stel je voor dat je een jackpot van maar liefst $43 miljoen (£33 miljoen) in de wacht sleept en je in plaats van je winst een steakdiner aangeboden krijgt. Dat is precies wat Katrina Bookman in 2017 overkwam. Bookman speelde op de gokkasten in het Resorts World Casino in Queens, New York, toen ze de grootste jackpot voor gokautomaten in de geschiedenis van de VS won – $42.949.672.
Steakdiner aangeboden in plaats van winst
Ze nam opgewonden een selfie met het scherm en dacht dat haar leven voorgoed veranderd was. Maar toen Bookman de volgende dag terugging naar het casino voor een ‘officiële uitspraak’ over hoeveel geld ze zou winnen, vertelden ze haar: “Je hebt niets gewonnen.” Het bleek dat de gokautomaat waarop ze had gespeeld defect was geraakt en dat haar eigenlijke winst een miezerige $2,25 (£1,77) was.
De machine had een disclaimer waarin stond dat ‘storingen alle uitbetalingen en spelen ongeldig maken’ en daarom hoefde het casino alleen de $2,35 uit te betalen die ze daadwerkelijk had gewonnen. Als teken van goede wil bood Resorts World haar naast het wisselgeld een steakdiner van het huis aan. Het was een trieste troostprijs in vergelijking met het levensveranderende bedrag waarmee ze dacht weg te lopen.
Na het ongeluk vertelde Resorts World woordvoerder Dan Bank aan CNN: “Nadat we op de hoogte waren gesteld van de situatie, kon het casinopersoneel vaststellen dat het getal dat op de cent slot werd weergegeven het resultaat was van een duidelijke storing – een feit dat later werd bevestigd door de New York State Gaming Commission.
Rechtszaak aangespannen
“Nadat we de omstandigheden aan mevrouw Bookman hadden uitgelegd, boden we aan om haar het juiste bedrag uit te betalen dat op het afgedrukte ticket stond. Machinestoringen zijn zeldzaam en we willen onze excuses aanbieden aan mevrouw Bookman voor het ongemak dat dit heeft veroorzaakt.” Een jaar later spande Bookman een rechtszaak aan tegen het casino met de hulp van haar advocaat, Alan Ripka, waarin ze beweerde dat Resorts World Casino ‘nalatig’ was en hun loterijapparatuur niet goed onderhield.
Er werd ook beweerd dat Bookman ‘geestelijke angst’ had geleden als gevolg van het incident. Ripka noemde de excuses van het casino ‘belachelijk’ en vertelde CNN destijds: “Je kunt niet beweren dat een machine kapot is, omdat je wilt dat hij kapot is. Betekent dat dat hij niet geïnspecteerd is? Betekent het dat hij niet onderhouden is?” “En als dat zo is, betekent dat dan dat mensen die daar vóór [Bookman] speelden nul kans hadden om te winnen?” De zaak werd uiteindelijk buiten de rechtbank om geschikt.
Check ook: Jackpotwinnaar Staatsloterij spoorloos na 30 miljoen te hebben gewonnen
