Het is geen toeval dat Nederlandse kinderen bekendstaan als de gelukkigste kinderen ter wereld. Dit blijkt opnieuw uit het recente UNICEF-rapport waarin Nederland wederom de ranglijst aanvoert. In Nederland krijgen kinderen volop bewegingsvrijheid en genieten ze van het vertrouwen van hun ouders, wat een stevige basis legt voor hun welzijn. Die vrijheid zie je overal: kinderen fietsen zelfstandig naar school, spelen buiten zonder toezicht en regelen zelf hun afspraken. Het geeft hen de ruimte om te ontdekken, fouten te maken en daardoor sterker te worden. Precies dat draagt volgens experts bij aan het feit dat we hier de gelukkigste kinderen ter wereld hebben.
Tekst loopt verder onder de video
Gelukkigste kinderen ter wereld
De Amerikaanse journaliste Mary Frances Ruskell zag het zelf met eigen ogen tijdens een bezoek aan Haarlem. Terwijl kinderen in de VS vaak niet zonder ouders naar een vriend of winkel mogen, racen Nederlandse kinderen vanaf jonge leeftijd al met hun fiets door de stad. Haar vriendin Tracy, die met haar gezin in Nederland woont, vertelde dat haar kinderen van 12 en 14 dagelijks meer dan tien kilometer fietsen naar school. Zelfs als er een les uitvalt, lossen ze het zelf op zonder dat er opvang nodig is. Dat soort vertrouwen is in Nederland normaal, en precies dat maakt onze kinderen misschien wel de gelukkigste kinderen ter wereld.
In Amerika anders
In Amerika is de situatie totaal anders. Daar zijn veel ouders bang dat er iets misgaat als kinderen alleen op pad gaan. Uit onderzoek van Pew Research blijkt zelfs dat 40 procent van de ouders extreem bezorgd is over de mentale gezondheid van hun kinderen. Ironisch genoeg zorgt dat overbezorgde gedrag juist voor meer problemen. Zonder ruimte om zelfstandig te ontdekken, ontwikkelen kinderen minder zelfvertrouwen. Wetenschappers leggen hier direct een link met het vaker voorkomen van angst en depressie.
Wat we hiervan kunnen leren voor het geluk van kinderen
De boodschap is helder: om de gelukkigste kinderen ter wereld op te voeden, moeten we ze loslaten. Geef kinderen de kans om zelf beslissingen te nemen, om nieuwe plekken te ontdekken en om af en toe eens onderuit te gaan. Zo leren ze vertrouwen op hun eigen kracht en groeien ze op tot veerkrachtige volwassenen. Dus deze zomer? Laat je kind met een gerust hart zelf naar het park gaan of geef ze een paar euro om een ijsje te halen. Juist die kleine avonturen leveren vaak de mooiste herinneringen op — en misschien wel het geheim achter het feit dat Nederlandse kinderen de gelukkigste kinderen ter wereld zijn.
Check ook:
