Wanneer we het hebben over films die je aan het huilen maken, zijn er talloze titels die bij veel mensen boven komen. Toch is er volgens wetenschappelijk onderzoek één duidelijke winnaar als het gaat om de zieligste film ooit. En dat is verrassend genoeg niet Bambi of The Green Mile, maar een sportdrama uit 1979 dat bij velen misschien niet meteen een belletje doet rinkelen.
Waarom juist deze film de zieligste film ooit is
De zieligste film ooit werd ontdekt door psychologen James Gross en Robert Levinson. In 1988 onderzochten zij aan de universiteit van California, Berkeley hoe films emoties kunnen oproepen. Zij selecteerden maar liefst 78 scènes die specifiek bepaalde gevoelens moesten losmaken. Uiteindelijk werden deze getoond aan ongeveer 500 studentenvrijwilligers. Hun reactie op de slotscène van The Champ was overduidelijk: dit was met afstand het meest verdrietige moment dat men ooit op het scherm had gezien.
The Champ, geregisseerd door Franco Zeffirelli, vertelt het verhaal van de gevallen bokskampioen Billy Flynn (gespeeld door Jon Voight) die probeert zijn band met zijn zoon T.J. (Ricky Schroder) te herstellen. Ook ex-vrouw Annie (Faye Dunaway) speelt een belangrijke rol. De film sleurt de kijker mee door diepe emoties, maar het is vooral de laatste scène die deze film bestempelt als de zieligste film ooit.
De legendarische laatste scène die iedereen breekt
In het hartverscheurende slot van deze zieligste film ooit sterft Billy na zijn comebackgevecht. Zijn zoon T.J. staat er machteloos bij, terwijl langzaam tot hem doordringt dat hij voortaan zonder vader verder moet. De jongen snikt, gilt en stort volledig in, wat zorgt voor een bijna ondraaglijk emotioneel moment. Psycholoog Gross zei achteraf zelfs: “Ik word nog steeds verdrietig als ik die jongen zie huilen met heel zijn hart.” Levinson voegde daaraan toe: “Het thema van definitief verlies zit volledig in die paar minuten geperst.”
Het is precies dit intens rauwe verdriet dat van The Champ de zieligste film ooit maakt. Volgens het onderzoek wist deze scène elke kijker te raken, meer nog dan iconische momenten zoals de dood van Bambi’s moeder. Het laat zien hoe filmkunst kan confronteren met emoties die we liever vermijden, maar soms ook nodig hebben om te doorvoelen.
Andere kandidaten voor de titel ‘zieligste film ooit’
Hoewel The Champ door wetenschappers is uitgeroepen tot de zieligste film ooit, zijn er natuurlijk nog veel meer films die zwaar op het gemoed drukken. Denk aan het tragische einde van The Green Mile, waarin het onschuldige en zachtmoedige personage John Coffey zijn lot ondergaat. Ook The Pianist, waarin Adrien Brody overleeft in het door oorlog verscheurde Warschau, is hartverscheurend. Disney’s Bambi mag in dit rijtje zeker niet ontbreken; wie hield het droog toen Bambi’s moeder werd neergeschoten? En voor velen is ook Marley & Me, over het afscheid van een trouwe viervoeter, een klassieker die hen nog dagenlang achtervolgt. Al deze verhalen tonen hoe film onze diepste emoties kan oproepen — maar geen enkele wist volgens onderzoek zo universeel te raken als de zieligste film ooit: The Champ.
Check ook:
