Verstoten aapje Punch groeide uit tot een onverwachte publiekslieveling nadat beelden uit een dierentuin in Tokio massaal werden gedeeld. Het jonge makaakje werd kort na zijn geboorte afgestoten door zijn moeder en moest sindsdien met de hand worden grootgebracht door verzorgers. Om hem troost te bieden, kreeg hij een knuffel in de vorm van een orang-oetan. Wat begon als een eenvoudige oplossing voor een schrijnende situatie, groeide uit tot een ontroerend verhaal dat wereldwijd aandacht trok.
Verstoten aapje raakt harten
Het zes maanden oude dier sleept zijn pluchen vriend overal mee naartoe. Tijdens het spelen, rondhuppelen en zelfs tijdens het eten blijft de knuffel binnen handbereik. Op de virale video’s is te zien hoe het verstoten aapje zich stevig vastklampt aan het speelgoed, alsof het een echte soortgenoot is. Die beelden zorgden voor een golf van reacties, waarbij veel mensen zich afvroegen waarom zijn moeder hem had afgewezen.
:(((( pic.twitter.com/55FE4i0qbp
— gsrcrypto_ (@_paklee__) February 16, 2026Waarom werd Punch afgestoten?
Dat een moeder haar jong verstoot, kan verschillende oorzaken hebben. Volgens dierenverzorgers gebeurt het soms wanneer een jong niet kerngezond is. In het geval van Punch lijkt dat echter niet aan de orde. Op de beelden oogt hij energiek, speels en vitaal. Een andere veelvoorkomende reden is onervarenheid. Bij een eerste jong kan het voorkomen dat een moeder het niet meteen accepteert. Hoewel dat niet met zekerheid te zeggen is, wordt die verklaring als aannemelijk beschouwd.
De keuze om het verstoten aapje een knuffel te geven, wordt door experts gezien als een verstandige zet. Jonge apen klampen zich normaal gesproken langdurig vast aan hun moeder en reizen overal met haar mee. Voor Punch nam de pluchen orang-oetan die rol gedeeltelijk over. Het bood hem niet alleen troost, maar ook een vorm van sociaal houvast. De knuffel fungeerde als vervanging van het fysieke contact dat hij anders met zijn moeder zou hebben gehad.
Verrassende wending
Inmiddels heeft het verhaal van het verstoten aapje een hoopvolle draai gekregen. Recente beelden tonen hoe Punch voorzichtig contact maakt met een oudere aap in het verblijf. Die lijkt zich over hem te ontfermen en laat hem dichtbij komen zonder tekenen van agressie. Dat is een cruciaal signaal binnen primatengroepen, waar acceptatie niet vanzelfsprekend is.
Sterker nog, het verstoten aapje werd ook spelend gezien met andere apen. Hij blijft in hun nabijheid, toont vertrouwen en reageert normaal op sociale signalen. Volgens verzorgers is het bijzonder dat hij alsnog wordt opgenomen in de groep. De vroege afwijzing had immers blijvende gevolgen kunnen hebben voor zijn sociale ontwikkeling.
Een plekje binnen de groep
Dat Punch nu aansluiting vindt, wordt mede toegeschreven aan de steun die hij in zijn eerste maanden kreeg. De knuffel gaf hem stabiliteit en hielp hem gedrag te ontwikkelen dat past binnen een apengroep. Hoewel het pluchen vriendje nog steeds aanwezig is, is het niet langer zijn enige houvast. Het verstoten aapje heeft nu echte soortgenoten om zich heen.
Het hartverscheurende begin van zijn leven maakte wereldwijd indruk, maar de recente beelden zorgen vooral voor opluchting. Wat begon als het trieste verhaal van een verstoten aapje, eindigt voorlopig met hoop: een jong dier dat alsnog zijn plek vindt binnen de groep.
Check ook:
