James Anderson, de Britse loodgieter die wereldwijd bekend werd vanwege zijn ogenschijnlijk hartverwarmende hulp aan kwetsbare ouderen, ligt nu zwaar onder vuur. Met zijn initiatief Depher (Disabled and Elderly, Plumbing and Heating Emergency Response) beweerde hij sinds 2017 gratis reparaties uit te voeren voor zieken en ouderen. Hij werd bejubeld als “Britain’s kindest plumber” en ontving zelfs donaties van beroemdheden zoals Hugh Grant en Lily Allen. Echter, een BBC-onderzoek bracht een schokkend andere realiteit aan het licht.
Loodgieter gebruikte overleden vrouw in nepverhalen
De BBC ontdekte dat Anderson meerdere keren foto’s van een inmiddels overleden vrouw gebruikte. Deze Britse loodgieter verspreidde daarmee valse hulpverhalen op sociale media en probeerde daarmee bij te dragen aan het beeld van een zorgzame loodgieter. Hij beweerde onder meer dat hij haar van zelfmoord had gered door haar warm water te bezorgen tijdens de energiecrisis. Dit terwijl zij al een jaar eerder overleden was. Haar dochter noemde de verhalen “volledig verzonnen” en beschuldigde hem ervan haar moeder te gebruiken om geld in te zamelen. Ook zou de loodgieter een kwetsbare man van in de negentig zonder toestemming gefilmd en publiekelijk geout hebben.
‘We are there to take away the stigma’
Plumber James Anderson works for free to support vulnerable people.
He set up Depher and told #BBCBreakfast he’s contacted by hundreds of people every day https://t.co/VILBiWqReE pic.twitter.com/5eKDGeaPhk
— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) December 13, 2022Aankopen met donatiegeld
Hoewel Depher naar eigen zeggen donaties gebruikte om energierekeningen te betalen, voedsel uit te delen en loodgieterswerk gratis aan te bieden, blijkt uit het onderzoek dat Anderson ook een huis en auto kocht met geld uit de onderneming van de loodgieter. Hij verdedigde zich door te zeggen dat de woning is gekocht op naam van Depher. Bovendien worden de huurinkomsten gebruikt om voedselacties te financieren. “Ik weet dat ik fouten heb gemaakt,” zei hij tegen de BBC. “Ik bied mijn oprechte excuses aan.”
NEW Britain’s “hero” Plumber James Anderson exposed.
– Our investigation finds his firm Depher faked stories that helped raise millions in donations
– finds misleading social media posts
– claims elderly people were exploited
Full story across #BBCNews online, radio, TV pic.twitter.com/YkazKBFCjM
— Ed Thomas (@EdThomasNews) May 16, 2024Reputatie brokkelt verder af
Naast de financiële en ethische kwesties dook ook een oud Facebookbericht op waarin Anderson tijdens de Brexit-campagne in 2016 een foto van een golly pop deelde — een afbeelding met racistische connotaties. Deze loodgieter beweert dat hij zich niet bewust was van de gevoeligheid rond het beeld. Hij zag het als kind vaak. Intussen zijn meerdere toezichthouders, waaronder de Fundraising Regulator en de Information Commissioner’s Office, een onderzoek gestart naar Depher.
De man die ooit als held werd gezien vanwege zijn kosteloze reparaties voor hulpbehoevenden, ziet zijn reputatie nu ernstig beschadigd. Kan de Britse loodgieter zijn fouten daadwerkelijk rechtzetten en het vertrouwen van het publiek terugwinnen? Dat blijft de vraag.
Check ook:
