Na weken van geruchten en speculaties heeft Gerard Joling opnieuw duidelijkheid gegeven over zijn afscheid van De Toppers. De 66-jarige zanger vertelde vrijdagmiddag in het radioprogramma van Edwin Evers op Radio 538 dat één persoon volgens hem een belangrijke rol heeft gespeeld bij zijn vertrek. Daarmee krijgt de veelbesproken kwestie een verrassende wending. Ondertussen heeft Jan Smit laten weten dat Gerard inmiddels zijn excuses heeft aangeboden voor de manier waarop het nieuws naar buiten kwam. Ook ging Jan in op de verhalen over een mogelijke nieuwe zanger binnen de groep.
Gerard Joling wijst de schuldige aan
Het vertrek van Gerard Joling na ruim twintig jaar bij De Toppers blijft de gemoederen bezighouden. Vooral de manier waarop het nieuws naar buiten kwam, zorgde voor flink wat ophef. Tijdens Evers & Co. op Radio 538 besloot de zanger vrijdag 30 oktober duidelijkheid te geven. Volgens Gerard moet de oorzaak van de problemen vooral bij manager Benno de Leeuw worden gezocht.
Toen Edwin Evers hem rechtstreeks vroeg of de manager verantwoordelijk was voor zijn vertrek, reageerde Gerard zonder aarzelen. “Absoluut, maar dat weet hij ook”, aldus de zanger.
Volgens Gerard was het management al geruime tijd op de hoogte van zijn plannen, maar werd die informatie niet met de andere Toppers gedeeld. Daardoor hoorden onder anderen Jan Smit en Jeroen van der Boom pas via de media dat hun collega definitief afscheid nam.
De Leeuw liet eerder tegenover Shownieuws overigens weten dat hij zich niet herkent in alle kritiek. Volgens hem waren er wel degelijk pogingen gedaan om contact met Gerard te krijgen.
Jan Smit bevestigt excuses van Gerard Joling
Ook Jan Smit schoof vrijdag aan bij het radioprogramma van Edwin Evers. Hij bevestigde dat het plotselinge vertrek voor hem als een verrassing kwam. “We wisten het niet”, vertelde Jan.
Inmiddels hebben de twee zangers elkaar alweer tweemaal telefonisch gesproken. Gerard zou daarbij ook zijn excuses hebben aangeboden voor de manier waarop de bekendmaking verliep. Jan noemde de gang van zaken eerder niet bepaald netjes, maar lijkt de kwestie inmiddels achter zich te willen laten.
Gerard benadrukte op zijn beurt opnieuw dat hij geen ruzie heeft met de overige leden van De Toppers. Ondanks alle ophef kijkt hij met veel plezier terug op de gezamenlijke concerten.
Wordt Tino Martin de nieuwe Topper?
Nu het afscheid definitief is, draait de aandacht vooral om de mogelijke vervanger van Gerard Joling. Een naam die steeds vaker voorbijkomt, is Tino Martin. Ook Jan Smit ziet de populaire volkszanger wel zitten als mogelijke versterking.
“Tino Martin wordt heel veel genoemd, inderdaad. Ik denk ook zeker dat hij het zou kunnen”, vertelde Jan bij Radio 538. Toch benadrukte hij dat er nog geen beslissing is genomen. Zelf bepaalt Jan bovendien niet wie de nieuwe Topper wordt, al verwacht hij dat de bestaande leden wel om hun mening worden gevraagd.
Tino liet vrijdag tegenover RTL Boulevard weten dat er gesprekken plaatsvinden, maar een officiële overeenkomst is nog niet aangekondigd.
Onzekerheid over De Toppers in 2027
Naast het vertrek van Gerard Joling speelt ook de gezondheid van René Froger een rol. De zanger kampt met een auto-immuunziekte, waardoor zijn deelname aan toekomstige concerten nog onzeker is. Wat wel vaststaat, is dat De Toppers in mei 2027 opnieuw in de Johan Cruijff ArenA zullen optreden.
Wie er uiteindelijk op het podium staan, blijft voorlopig de grote vraag. Gerard Joling heeft zijn beslissing genomen, Jan Smit heeft zijn excuses ontvangen en Tino Martin wordt nadrukkelijk genoemd als opvolger. Maar de definitieve samenstelling moet nog worden bekendgemaakt.
