Voor veel huishoudens dreigt het afsluiten van een nieuw energiecontract een stuk duurder te worden. De gasprijzen in Europa zijn namelijk flink opgelopen en hebben inmiddels de grens van 97 euro per megawattuur doorbroken. Dat niveau werd sinds eind 2022 niet meer bereikt. De onrust in het Midden-Oosten en een lagere aanvoer van LNG spelen daarbij een belangrijke rol. Wie binnenkort een nieuw contract nodig heeft, kan dat mogelijk flink in de portemonnee voelen.
Volgens berekeningen van inkoopcollectief UnitedConsumers is een vast energiecontract voor één jaar in slechts twee maanden tijd bijna 450 euro duurder geworden, zo meldt o.a. RTVNoord en DDS. Ook vergelijkingssite Gaslicht.com ziet een forse stijging. Sanne Bins van het platform spreekt zelfs over een toename van ongeveer 500 euro sinds augustus.
Vooral kwetsbare huishoudens krijgen het zwaar
De oplopende tarieven zijn niet voor iedereen even makkelijk op te vangen. In Noord-Nederland staan relatief veel woningen die minder goed geïsoleerd zijn. Daardoor hebben bewoners vaak meer gas nodig om hun huis warm te houden.
Emeritus lector Martien Visser van de Hanzehogeschool waarschuwt dat de genoemde prijsstijgingen al zijn berekend voor huishoudens die zuinig omgaan met energie of in een goed geïsoleerde woning wonen. Voor mensen met een minder goed geïsoleerd huis kan de rekening dus nog zwaarder uitpakken.
Volgens Visser is energiearmoede bovendien sterk aanwezig in Oost-Groningen, delen van Drenthe en Noord-Groningen. Juist daar wonen mensen die financieel weinig ruimte hebben om hogere energiekosten op te vangen.
De lector vindt het belangrijk dat deze huishoudens weten welke hulp beschikbaar is. “Ik wil die mensen daar echt op wijzen, want velen weten dat niet of durven dat niet. Laat ze er in ieder geval gebruik van maken.”
Is een energiecontract vastzetten verstandig?
Met de huidige prijsontwikkelingen staan consumenten voor een lastige keuze: nu zekerheid zoeken met een vast contract of hopen dat de tarieven later weer dalen.
Bij Gaslicht.com kiest het grootste deel van de klanten nog altijd voor een contract van één jaar. Volgens Bins gaat het om ongeveer 85 procent. Wel merkt ze dat een driejarig contract iets populairder wordt. Sommige consumenten willen daarmee zekerheid voor langere tijd, terwijl leveranciers mogelijk rekening houden met lagere prijzen in de toekomst.
Visser waarschuwt dat afwachten risico’s met zich meebrengt. Wie verwacht dat de tarieven verder oplopen, moet goed nadenken over het moment waarop een nieuw contract wordt afgesloten. Vooral bij variabele tarieven kunnen prijsstijgingen snel merkbaar worden.
Ook de gasvoorraden zorgen voor zorgen
Niet alleen de internationale situatie speelt een rol. De Nederlandse gasvoorraden zijn momenteel voor ruim 66 procent gevuld. Rond dezelfde periode vorig jaar lag dat percentage nog op ongeveer 73 procent.
Handelaren houden rekening met de mogelijkheid dat de winter de voorraden verder uitput. Daarna moet er opnieuw veel gas worden ingekocht om de opslag richting de volgende winter aan te vullen. Visser ziet daarin een extra risico voor de prijzen in de aanloop naar de zomer van 2027.
Ook elektriciteit kan duurder worden. Wanneer het kouder wordt en er meer stroom nodig is, moeten gascentrales vaker bijspringen. Omdat deze centrales aardgas gebruiken om elektriciteit op te wekken, werkt een hogere gasprijs ook door op de stroommarkt.
Zuinig omgaan met energie blijft belangrijk
Voor consumenten die binnenkort een contract moeten kiezen, is er volgens Bins geen oplossing die voor iedereen hetzelfde werkt. De behoefte aan zekerheid en het eigen energieverbruik spelen een belangrijke rol.
Haar advies is om goed te kijken naar wat bij de persoonlijke situatie past en ondertussen zo zuinig mogelijk met energie om te gaan. Zeker nu de gasmarkt onder druk staat, kan het verschil maken hoeveel energie een huishouden daadwerkelijk verbruikt.
