Influencer Bas Smit was al niet bepaald een van de meest geliefde BN’ers van het land en nu ligt hij opnieuw onder vuur vanwege de promotie van HappyFlops, een merk slippers dat hij omschrijft als luxe en van ‘Zweedse topkwaliteit’. Uit verschillende onderzoeken en mediaberichten blijkt echter dat deze Bas Smit slippers mogelijk afkomstig zijn van goedkope leveranciers, waaronder Temu, waar ze voor een fractie van de prijs te koop zijn. Critici spreken van misleiding en zelfs van een vorm van oplichting.
Luxe imago met een budgetoorsprong
In sociale media-posts en video’s prijst Bas Smit de HappyFlops-slippers aan als comfortabele, stijlvolle en kwalitatieve producten. Daarbij wordt vaak de indruk gewekt dat het om een hoogwaardig Scandinavisch merk gaat. Toch tonen onderzoeken, onder andere door De Telegraaf, aan dat dezelfde of soortgelijke slippers voor zo’n drie euro worden verkocht op platforms als Temu en door middel van dropshipping in Nederland verkocht worden.
Dit enorme prijsverschil roept vragen op over de transparantie van de marketing rondom de Bas Smit slippers. Waar de consument 50 euro neerlegt, lijkt de inkoopprijs slechts een fractie daarvan te zijn.
Aansporing tot meer aankopen
Media-analist Victor Vlam wijst erop dat Bas Smit zijn volgers actief aanmoedigt om niet één, maar meerdere paren aan te schaffen. Hij promoot de slippers in verschillende kleuren en raadt ze aan voor zowel binnen- als buitengebruik. Dat kan het totale aankoopbedrag voor volgers flink opdrijven, terwijl de waarde van het product mogelijk niet overeenkomt met de verkoopclaims.
Dropshipping-model achter de schermen
Volgens berichtgeving in onder meer Mediacourant en Ditjes & Datjes maken de HappyFlops gebruik van een dropshipping-model. Dit houdt in dat het bedrijf geen eigen voorraad heeft, maar bestellingen direct doorstuurt naar een leverancier, vaak in China. Hierdoor kunnen producten goedkoop worden ingekocht, maar tegen een hogere prijs worden doorverkocht.
Hoewel dropshipping op zichzelf een legitieme bedrijfsstrategie kan zijn, wordt het problematisch als de herkomst en werkelijke waarde van het product niet duidelijk worden gecommuniceerd. In het geval van de Bas Smit slippers wekt de marketing de indruk dat het om hoogwaardige Europese producten gaat, terwijl de realiteit anders lijkt.
Kritiek op imago en betrouwbaarheid
Victor Vlam noemt de promotie van de slippers “een vorm van oplichting” omdat consumenten mogelijk worden misleid over de kwaliteit en oorsprong van het product. Hij waarschuwt dat deze aanpak op de korte termijn winstgevend kan zijn, maar op de lange termijn schadelijk is voor het imago van de influencer.
Voor volgers die Smit vertrouwen als betrouwbare bron voor producten en merken, kan de ontdekking dat er mogelijk sprake is van goedkope massaproductie, voelen als een persoonlijke teleurstelling.
Reacties van kopers
Naast de kritiek van mediadeskundigen zijn er ook klachten van consumenten zelf. Kopers melden problemen met de pasvorm, snelle slijtage, verkleuring en zelfs het krimpen van de slippers na kort gebruik. Ook de klantenservice van HappyFlops zou volgens sommige klanten moeilijk bereikbaar zijn, wat het gevoel van ontevredenheid verder vergroot.
Voor consumenten die overtuigd waren door de vrolijke, luxe-uitstraling van de reclames, voelt dit als een flinke tegenvaller.
Financiële aantrekkingskracht versus consumentenvertrouwen
Het promoten van producten zoals de HappyFlops kan voor een influencer als Bas Smit financieel zeer aantrekkelijk zijn. Volgens schattingen van Vlam kan hij met een campagne als deze tienduizenden euro’s verdienen, mogelijk zelfs rond de 100.000 euro.
Toch gaat het hier niet alleen om inkomsten, maar ook om het behoud van vertrouwen. Influencers bouwen hun bereik en succes op door een band op te bouwen met hun volgers. Als dat vertrouwen wordt geschaad door twijfelachtige productclaims, kan dat blijvende schade aanrichten.
Influencer-marketing
De commotie rond de Bas Smit slippers laat zien hoe belangrijk transparantie is in influencer-marketing. Consumenten willen weten wat ze kopen en waar het vandaan komt. Hoewel dropshipping op zichzelf niet onwettig is, wordt het een probleem als het product wordt gepresenteerd als iets dat het niet is.
Of Bas Smit hiermee zijn imago blijvende schade toebrengt, zal de tijd moeten uitwijzen. Voor nu lijken veel volgers zich in ieder geval genept te voelen, en dat kan op lange termijn zwaarder wegen dan de winst van één succesvolle campagne.
Check ook:
