Vallende sterren zijn in de nacht van woensdag op donderdag extra goed te zien dankzij de meteorenzwerm Orioniden. Het hoogtepunt wordt donderdagochtend 22 oktober rond 06.00 uur verwacht. Op dat moment kunnen er tot wel 27 vallende sterren per uur verschijnen. Wie dit hemelverschijnsel wil bewonderen, doet er goed aan op tijd een donkere plek op te zoeken en rekening te houden met het weer.
Vallende sterren bereiken donderdagochtend hun hoogtepunt
De Orioniden zijn ieder jaar in oktober zichtbaar wanneer de aarde door een spoor van stofdeeltjes trekt dat is achtergelaten door de komeet Halley. Deze deeltjes komen met enorme snelheid onze dampkring binnen en verbranden daar. Daarbij ontstaat een lichtstreep die vanaf de aarde te zien is als een vallende ster.
Normaal gesproken kun je tijdens de activiteit van de Orioniden gemiddeld ongeveer elf vallende sterren per uur waarnemen. Tijdens het hoogtepunt ligt dat aantal aanzienlijk hoger. Volgens de verwachtingen kunnen er donderdagochtend rond 06.00 uur maximaal 27 per uur zichtbaar zijn. Dat komt neer op ongeveer één vallende ster per twee minuten.
Het tijdstip is gunstig, omdat het dan nog donker is en de maan weinig tot geen storend licht geeft. Daardoor kunnen de lichtstrepen aan de hemel beter opvallen, mits de weersomstandigheden meewerken.
Bewolking kan roet in het eten gooien
Hoewel de omstandigheden voor de Orioniden op papier gunstig zijn, is het weer een belangrijke factor. Vanuit het zuiden neemt woensdagavond de bewolking toe. In de nacht naar donderdag kunnen er echter weer opklaringen ontstaan, waardoor er tijdens het hoogtepunt toch mogelijkheden zijn om de meteorenzwerm te zien.
Een meteoroloog van Weeronline waarschuwt dat het zicht door wolken kan tegenvallen. Ook enkele buien kunnen het waarnemen tijdelijk bemoeilijken. Wie de vallende sterren wil zien, heeft daarom niet alleen een heldere hemel nodig, maar moet ook een beetje geluk hebben met de lokale weersomstandigheden.
Daarnaast maakt de locatie verschil. Op een donkere plek zijn aanzienlijk meer meteoren zichtbaar dan in een omgeving met veel straatverlichting en andere lichtbronnen. Kies daarom bij voorkeur een plek buiten de felle verlichting van gebouwen en wegen, met een zo vrij mogelijk uitzicht op de hemel.
Ook na het hoogtepunt zijn er kansen
Wie donderdagochtend niet vroeg genoeg wakker kan worden, hoeft de hoop niet meteen op te geven. De Orioniden zijn niet na het hoogtepunt plotseling verdwenen. Ook de dagen erna blijft de meteorenzwerm actief en kunnen er nog vallende sterren worden waargenomen.
Vooral in de late nacht en vroege ochtend zijn de kansen doorgaans het gunstigst. Donderdagavond kunnen eveneens opklaringen voorkomen, al blijft het zicht afhankelijk van de bewolking.
Later in de week lijken de weersomstandigheden minder gunstig te worden. Vrijdag wordt wisselvallig weer verwacht, met wolken, buien en veel wind. Daardoor kan het lastiger worden om de meteorenzwerm nog goed te bekijken.
De Orioniden komen ieder jaar terug
De Orioniden zijn een jaarlijks terugkerend hemelverschijnsel dat ontstaat doordat de aarde door het stofspoor van de komeet Halley beweegt. De kleine deeltjes bereiken snelheden van ongeveer 237.000 kilometer per uur en verbranden wanneer ze de atmosfeer binnendringen.
Eerder dit jaar waren er in augustus ook veel vallende sterren te zien tijdens de Perseïden. Die meteorenzwerm kan onder gunstige omstandigheden nog meer meteoren per uur opleveren.
Wie de Orioniden wil bewonderen, kan dus het beste de vroege donderdagochtend in de gaten houden. Met een donkere locatie, voldoende opklaringen en een beetje geluk is er rond 06.00 uur kans op een indrukwekkend schouwspel aan de hemel.
Check ook:
