In een afgelegen regio in het oosten van het land is een stad in Rusland vrijwel volledig verdwenen onder een dikke laag sneeuw. Door extreme sneeuwval ligt het dagelijks leven daar zo goed als stil. Auto’s zijn onzichtbaar geworden, straten zijn veranderd in witte vlaktes en bewoners moeten zich soms letterlijk een weg naar buiten graven.
Beelden van de situatie gaan snel rond op sociale media. Je ziet mensen die smalle paden door de sneeuw maken, anderen klimmen via ramen naar buiten omdat hun voordeur niet meer open kan. Voor veel inwoners voelt het alsof hun stad in één klap onherkenbaar is geworden.
Tekst loopt verder onder de video
In enkele weken tijd meters sneeuw
Volgens lokale weerdiensten is er in korte tijd meer dan twee meter sneeuw gevallen op het Kamtsjatka-schiereiland. Daarmee gaat het om de zwaarste sneeuwval in tientallen jaren. Vooral de stad Petropavlovsk-Kamchatsky is hard geraakt.
Deze stad in Rusland is wel gewend aan strenge winters, maar wat er nu gebeurt is uitzonderlijk. Het openbaar vervoer rijdt nauwelijks nog, scholen zijn gesloten en veel wegen zijn simpelweg niet meer te gebruiken.
Noodsituatie in de regio
De autoriteiten hebben een noodtoestand afgekondigd om sneller hulp te kunnen bieden. Met sneeuwschuivers, graafmachines en veel mankracht proberen hulpdiensten doorgangen te maken naar woonwijken, ziekenhuizen en winkels.
Dat gaat moeizaam. Terwijl er wordt geruimd, valt er op andere plekken alweer nieuwe sneeuw. Sommige bewoners vertellen dat ze zich dagenlang nauwelijks buiten hun huis hebben kunnen begeven.
Dodelijke ongelukken door vallende sneeuw
De gevolgen zijn helaas niet alleen praktisch. In dezelfde stad in Rusland zijn volgens lokale media minstens twee mensen omgekomen nadat grote hoeveelheden sneeuw van daken naar beneden kwamen. De autoriteiten waarschuwen inwoners om afstand te houden van gebouwen waar dikke sneeuwlagen op liggen.
Onderdeel van groter winterfront
Meteorologen leggen uit dat meerdere zware stormsystemen elkaar snel hebben opgevolgd. Die combinatie zorgde voor langdurige neerslag en harde wind, waardoor de sneeuw zich metershoog kon ophopen. Ook andere delen van het Russische Verre Oosten kregen ermee te maken.
Onzeker hoe lang herstel gaat duren
Wanneer het normale leven kan terugkeren, is nog onduidelijk. Nieuwe sneeuwbuien zijn niet uitgesloten en het opruimen kan nog weken in beslag nemen.
Voor de inwoners draait het voorlopig vooral om één ding: warm blijven, elkaar helpen en hopen dat de winter snel milder wordt. De situatie laat zien hoe ontwrichtend extreme sneeuwval kan zijn, zelfs op plekken die gewend zijn aan kou en sneeuw.
Check ook:
