Rico Verhoeven staat bekend om zijn zelfreflectie. Zo ook na zijn clash met topsporter Levi Rigters tijdens het achtmanstoernooi van Glory, waarin hij als winnaar uit de bus kwam. Dat was echter bijna anders afgelopen, want Rico kreeg een keihard stoot te verwerken van Rigters, waardoor hij op een haartje na K.O. ging. Aanstaande zaterdag staan de Verhoeven en Rigters opnieuw tegenover elkaar.
Een les
In een speciaal interview met Sportnieuws.nl blikt Verhoeven terug op een opvallend moment uit die wedstrijd: de ‘spinning backfist’ door Rigters. De kickbokskampioen, ook wel ‘The King of Kickboxing’ genoemd, benadrukt het belang van kritisch naar jezelf kijken om te blijven groeien. Rico Verhoeven ligt niet wakker van wat er gebeurde in maart toen hij een harde dreun de grond in kreeg.
“Het is gewoon zuur. Ik sla mezelf tegen mijn hoofd aan, dombo. Het is weer een les”, vertelt hij over de klap van Levi Rigters die hem in de vorige confrontatie neerbracht. Ondanks deze tegenslag was Verhoeven de rest van het gevecht de dominante partij en won uiteindelijk door een knock-out. Zijn overwinning leverde hem een slordige € 468.000 op.
Rico Verhoeven gevechten en het leven
Rico Verhoeven vergelijkt zijn gevechten met het leven zelf: “Ik zeg altijd dat mijn wedstrijden symbool staan voor het leven. Het is letterlijk met vallen en opstaan.” Ondanks het vele succes en het verdedigen van zijn titel, maakt hij nog steeds fouten. Hij ziet dit echter niet als een probleem, aangezien niemand perfect is. “Dat is ook niet erg, want we zijn niet perfect. We blijven leren en zolang je daarvoor open blijft staan en zolang ik daar zuur om blijf, gaan we volgens mij goed.” Volgens Verhoeven blijft het belangrijk om van fouten te leren en open te staan voor verbetering.
Kracht van Rigters
Rico Verhoeven erkent de kracht van Rigters, maar benadrukt dat het zijn eigen fout was. “Ik probeer niets weg te nemen bij de tegenstander. Dat heeft er niets mee te maken. Ik kijk alleen niet naar de tegenstander, ik kijk naar mezelf,” zegt Verhoeven.
Foutje van Rico
Hij geeft aan dat de actie van Rigters goed was, maar het enige waarom deze effectief was, is doordat hij zelf een fout maakte. “Hij maakt een mooie actie, maar ik maak daar wel degelijk een fout. Ondanks dat zijn actie heel goed is en een wanhoopsbeweging was en toevallig vol op mijn gezicht zit, kan dat alleen maar omdat ik een fout maak. Waar was mijn dekking, waar keek ik naar? Dat is het enige waar ik naar hoef te kijken.”
Zijn grootste obstakel
Tijdens het interview met Sportnieuws.nl vertelt Verhoeven wie hij als de grootste obstakel in zijn carrière beschouwt. “Dat is wel moeilijk, want iedereen heeft zijn eigen plussen en minnen. Maar ik zou Badr wel op één zetten,” aldus Verhoeven. Hij prijst Badr’s hoge vecht-IQ en zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende vechtsituaties. Verhoeven noemt Levi Rigters als de tweede grote obstakel op zijn lijst: “Daar zou ik Levi zetten. En daarna komen Jamal (Ben Saddik, red.) en Cookie (Tariq Osaro, red.). Zij zitten een beetje in dezelfde categorie. Allebei groot en sterk. Dat is om het even.”
Moeilijke keuzes
In de serie ‘vijf ronden sparren met Rico Verhoeven’ bespreekt de kickbokslegende zijn aankomende titelgevecht tegen Levi Rigters, dat in het Gelredome zaterdag aanstaande zal plaatsvinden. Verhoeven gaat verder in op moeilijke keuzes, en reflecteert op zijn carrière en de erfenis die hij wil achterlaten. De eerste twee ronden van deze gesprekken zijn te bekijken in de video’s hieronder.
Check ook:
