De vraag hoe milieuvriendelijk is een elektrische auto wordt steeds vaker gesteld nu elektrisch rijden in rap tempo toeneemt. Hoewel elektrische auto’s tijdens het rijden geen uitlaatgassen uitstoten, betekent dat niet dat ze volledig emissievrij zijn. Uit recent onderzoek blijkt dat elektrische voertuigen op de lange termijn wél aanzienlijk duurzamer zijn dan auto’s met een verbrandingsmotor – mits we kijken naar de volledige levenscyclus.
De milieukost: productie versus gebruik
Het grootste milieuprobleem bij elektrische auto’s zit in de productie, vooral door de energie-intensieve fabricage van batterijen. Hier staat de elektrische auto al met 1-0 achter op de traditionele benzine- of dieselauto. Toch wordt dat nadeel tijdens het gebruik ruimschoots gecompenseerd. Elektrische auto’s zijn veel efficiënter in energiegebruik en wekken steeds vaker stroom op via hernieuwbare bronnen zoals zon en wind.
Onderzoekers stellen dat de extra uitstoot van de productie gemiddeld na zo’n 39.000 kilometer is ingehaald. Aangezien moderne auto’s vaak meer dan 200.000 kilometer meegaan, is de totale uitstoot over hun levensduur dus flink lager dan die van brandstofauto’s. De vergelijking wordt nog duidelijker als je ook de uitstoot meeneemt van het winnen, transporteren en raffineren van fossiele brandstoffen – een proces dat bijdraagt aan vervuiling nog vóórdat je een druppel benzine hebt getankt.
Hoe milieuvriendelijk is een elektrische auto op lange termijn?
De term ‘emissievrij’ is dus niet helemaal correct, maar hoe milieuvriendelijk is een elektrische auto dan echt? Het antwoord: behoorlijk, zeker met de juiste randvoorwaarden. Zo gaan batterijen vaak langer mee dan verwacht – soms wel 15 tot 25 jaar – en behouden ze een groot deel van hun capaciteit. Pas onder de 70% capaciteit zijn ze minder bruikbaar voor vervoer, maar dan kunnen ze nog dienen als energieopslag.
Ook recycling speelt een sleutelrol. De Europese Unie eist momenteel dat minstens 50% van een gebruikte accu wordt hergebruikt, maar veel partijen streven naar 95% of zelfs meer. Omdat er nu nog weinig afgedankte accu’s zijn, werken autofabrikanten en recyclingbedrijven nauw samen om efficiënte en milieuvriendelijke methoden te ontwikkelen.
Elektrisch rijden is pas het begin
Elektrisch rijden alleen is niet genoeg om mobiliteit écht duurzaam te maken. De uitstoot moet over de hele keten omlaag: van grondstoffenwinning tot energieopwekking en recycling. Toch toont onderzoek overtuigend aan dat elektrische auto’s, ondanks hun imperfecties, een cruciale rol spelen in het terugdringen van CO₂-uitstoot.
Dus: hoe milieuvriendelijk is een elektrische auto? Niet perfect, maar wel een flinke stap vooruit. En met verdere innovaties en duurzame energieproductie wordt die stap elk jaar groter.
Check ook:
