NASA heeft recent aangekondigd dat ze een missie hebben gelanceerd naar een asteroïde, genaamd 16 Psyche, die een ongelooflijke geschatte waarde van 10 quintiljoen dollar heeft. Deze bijzondere asteroïde werd al in 1852 ontdekt door de Italiaanse astronoom Annibale de Gasparis en heeft sindsdien voortdurend de interesse gewekt van wetenschappers en astronomen.
De Ontdekking van 16 Psyche
16 Psyche werd vernoemd naar de Griekse godin van de ziel, Psyche, die vaak wordt uitgebeeld met vlindervleugels. Deze asteroïde, de zestiende die werd ontdekt, bevindt zich in de buitenste regionen van de hoofdasteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, en is ongeveer drie keer zo ver van de zon verwijderd als de aarde.
Waarde van 10 quintiljoen dollar
De immense waarde van 10 quintiljoen dollar van 16 Psyche is voornamelijk toe te schrijven aan de rijke aanwezigheid van kostbare metalen zoals goud, ijzer en nikkel, die 30 tot 60 procent van de samenstelling uitmaken. Dit maakt het tot een van de meest waardevolle natuurlijke objecten die ooit zijn geïdentificeerd.
De Missie van NASA naar 16 Psyche
In juli van het vorige jaar maakte NASA bekend dat de voorbereidingen voor de missie naar 16 Psyche voltooid waren. Het ruimtevaartuig werd gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida op 13 oktober 2023. Teams van ingenieurs en technici hebben intensief gewerkt om deze missie mogelijk te maken. Het doel van deze missie is niet alleen om meer te begrijpen over de samenstelling van planetenkernen en de vorming van planeten, maar ook om te verkennen hoe waardevol deze ontdekking kan zijn voor toekomstige generaties.
De Reis en Verwachte Aankomst
Verwacht wordt dat het ruimtevaartuig in mei 2026 langs Mars zal reizen, waarbij het gebruikmaakt van de zwaartekracht van de planeet om versnelling te verkrijgen. In juli 2029 zou de asteroïde Psyche het ruimtevaartuig moeten ‘vangen’ na een reis van ongeveer 3,6 miljard kilometer. De missie zal zich vervolgens richten op het verzamelen van wetenschappelijke gegevens tijdens het in een baan om de asteroïde vliegen van augustus 2029 tot november 2031.
Investeringen en Toekomstverwachtingen
NASA heeft ongeveer 1,2 miljard dollar geïnvesteerd in de ontwikkeling, lancering en uitvoering van de Psyche-missie. Dit bedrag omvat ook ongeveer 131 miljoen dollar voor lanceerdiensten en 206 miljoen dollar voor de ontwikkeling en exploitatie van de technologiedemonstratie Deep Space Optical Communications (DSOC). Deze investering benadrukt het belang dat NASA hecht aan deze missie, zowel vanuit wetenschappelijk als economisch perspectief. De Psyche-missie biedt een veelbelovende kans om waardevolle inzichten te verkrijgen in de structuur van planeten en de exploitatie van asteroïdebronnen, wat essentieel kan zijn voor toekomstige wetenschappelijke en commerciële ondernemingen.
Check ook:
NASA deelt wanneer ‘asteroïde die iedereen miljardair kan maken’ op aarde aankomt
