Het overlijden van Hayden Panettiere heeft diepe sporen nagelaten bij haar familie. De actrice, bekend van onder meer Heroes en Nashville, werd op 16 augustus op 36-jarige leeftijd dood aangetroffen in haar appartement in South Carolina. Haar moeder Lesley Vogel (70) heeft zich nu voor het eerst publiekelijk uitgesproken over het verlies. In gesprekken met NBC News en People vertelt ze over haar dochter, maar richt ze ook haar pijlen op Brian Hickerson, de voormalige partner van Hayden.
Volgens bronnen werd de actrice gevonden terwijl zich medicijnen in haar omgeving bevonden. Er wordt uitgegaan van een vermoedelijke overdosis, terwijl de politie het onderzoek naar haar overlijden voortzet.
Moeder wijst naar ex-vriend
Voor Lesley Vogel is vooral de aanwezigheid van Brian Hickerson rond het overlijden van haar dochter moeilijk te verkroppen. De relatie tussen Hayden en Hickerson kende in het verleden meerdere incidenten en leidde eerder tot beschuldigingen van huiselijk geweld.
Volgens een bron zou Hickerson pas ongeveer twee weken voor het overlijden opnieuw in het leven van de actrice zijn verschenen. Op het moment dat Hayden werd gevonden, zou hij samen met zijn broer in het appartement aanwezig zijn geweest.
Vogel spreekt daarover opvallend hard. “De persoon van wie we al zo lang probeerden af te komen, was bij haar toen ze stierf”, haalt Vogel scherp uit. “En dat was Brian Hickerson.” Ook uit politieverslagen zou blijken dat Hickerson pas zichtbaar emotioneel werd nadat hulpverleners Hayden officieel dood hadden verklaard.
Gewelddadige relatie
De geschiedenis tussen Panettiere en Hickerson was al eerder aanleiding voor politieoptreden. Zo werd Hickerson gearresteerd wegens huiselijk geweld nadat hij zich volgens de berichtgeving gewelddadig tegenover de actrice had gedragen.
In een politierapport werd destijds melding gemaakt van “rode plekken en schrammen” op het lichaam van Panettiere. Enkele weken later stapte Hayden naar de rechter. Uit gerechtelijke documenten bleek dat zij ervan beschuldigde dat Hickerson haar in het gezicht had geslagen.
Toch besloot Panettiere hem uiteindelijk te vergeven. Hoewel de twee in 2020 officieel uit elkaar gingen, bleef er volgens de berichtgeving contact tussen hen bestaan.
Juist daarom komt de kritiek van haar moeder hard aan. De familie probeerde volgens Vogel al langere tijd afstand te creëren tussen Hayden en haar voormalige geliefde.
Ook band tussen Hayden en haar moeder was moeizaam
De relatie tussen Lesley Vogel en haar dochter verliep de afgelopen jaren eveneens allesbehalve soepel. Moeder en dochter hadden al langere tijd nauwelijks contact. In haar biografie This Is Me: A Reckoning schreef Panettiere bovendien dat ze het gevoel had dat haar moeder vooral geïnteresseerd was in haar geld.
Toch overheerst bij Vogel na het overlijden vooral het verdriet om haar dochter. “Hayden was enorm getalenteerd”, vertelt ze aan NBC News. “Maar opgroeien in de showbizz is pittig. Het gebeurt helaas vaak dat jonge sterren op het verkeerde pad belanden.”
Volgens haar is het tragisch dat Hayden uiteindelijk zo ver van zichzelf verwijderd raakte.
Tweede grote verlies voor de familie
De dood van Hayden betekent opnieuw een enorme klap voor de familie Panettiere. In februari 2023 overleed ook haar jongere broer Jansen op 28-jarige leeftijd. Hij stierf onverwacht aan een hartaandoening.
Ondanks alle problemen die moeder en dochter in het verleden hebben gehad, hoopt Vogel dat Hayden na haar overlijden eindelijk rust heeft gevonden. Tegen People spreekt ze daar emotioneel over.
“Ik heb heel sterk het gevoel dat ze nu samen is met haar broer en dat ze vrede hebben”, klinkt het. “Hayden is helaas haar weg kwijtgeraakt. Ik wou dat het anders was gelopen en dat ze dicht bij zichzelf was gebleven, want ze had zoveel prachtige eigenschappen.”
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden rond het overlijden van de actrice loopt nog. Vogel heeft laten weten dat ze binnenkort met de politie wil spreken.
