Na bijna tien jaar reizen zonder ooit een vliegtuig te pakken, heeft de Deense avonturier Thor Pedersen een ongekende prestatie neergezet. Hij bezocht elk land op aarde – 203 in totaal – zonder te vliegen. Maar ondanks alle mooie herinneringen en bijzondere culturen, is er volgens hem toch één land dat eruit springt als de ergste plek ter wereld.
Waarom Tuvalu het dieptepunt was
Voor Pedersen is het kleine eilandstaatje Tuvalu de teleurstelling van zijn reis. En nee, dat komt niet door de mensen of het landschap. “De mensen waren vriendelijk en het is er mooi,” vertelt hij. “Maar ik snap niet waarom er nog steeds geld naartoe gestuurd wordt om dat land draaiende te houden,” waarmee Tuvalu voor hem toch een ergste plek ter wereld werd.
Volgens Thor is het beter om de inwoners nu al te helpen verhuizen, want Tuvalu zal volgens wetenschappers waarschijnlijk binnen 70 tot 100 jaar door de stijgende zeespiegel volledig onder water verdwijnen. “Waarom blijven investeren in iets wat letterlijk aan het zinken is?” vraagt hij zich af. Het eiland werd voor hem daarmee symbool van zinloze geldverspilling – en dus benoemt hij het tot de ergste plek ter wereld.
Ook het Vaticaan kreeg er flink van langs
Opvallend genoeg is Tuvalu niet de enige plek die bij Pedersen slecht uit de bus komt. Ook Vaticaanstad krijgt een veeg uit de pan. Hoewel veel toeristen het als een bijzondere bestemming zien, vond Thor het maar niets. “Er worden geen kinderen geboren, je kunt er niet slapen, geen eten kopen en je moet er ’s avonds gewoon vertrekken,” zegt hij. “Het is de enige plek ter wereld waar je te horen krijgt: ‘We zijn dicht, kom morgen maar terug.’” The Vaticaan was for him another ergste plek.
Voor iemand die jarenlang onderweg was en leerde over de praktische kant van reizen, is het geen verrassing dat juist plekken zonder basisvoorzieningen hem tegenvielen. Toch is zijn oordeel verrassend eerlijk, gezien de symbolische waarde die sommige landen voor anderen hebben.
Een bijzondere reis met verrassende conclusies
Hoewel zijn avontuur zonder vliegen wereldwijd bewondering oproept, blijkt dat niet elke plek even memorabel was voor Thor Pedersen. Zelfs de ergste plek ter wereld vond zijn plaats in zijn reis.
Zijn conclusie over de ergste plek ter wereld zal ongetwijfeld reacties oproepen, maar geeft ook stof tot nadenken over duurzaamheid, efficiëntie en wat een land werkelijk waardevol maakt – voor zijn bewoners én voor de wereld.
Check ook:
