Gerard Joling’s beslissing om na 21 jaar te stoppen bij De Toppers blijkt hem niet alleen om de drukke werkzaamheden te draaien. In gesprek met Privé uit hij ook zijn ongenoegen over de manier waarop zijn vertrek volgens hem werd afgehandeld.
Na de laatste editie wist Gerard het zeker
De combinatie van repetities, promotie en alle voorbereidingen begon Gerard na jaren bij de formatie steeds zwaarder te vallen. Hij ging daarom al na de vorige editie bij zichzelf te rade of hij nog wel door wilde. “Vorig jaar dacht ik echt: wil ik dat nog wel? En het eerlijke antwoord was gewoon: nee”, vertelt hij aan het blad.
Twee weken na de laatste editie zouden Gerard en zijn manager Wino de organisatie hebben laten weten dat hij in 2027 niet meer van de partij zou zijn. Een reactie bleef volgens de zanger vervolgens uit. Naarmate de maanden verstreken, groeide de verbazing.
“Het werd zomer en de zomer ging ook weer voorbij en we hoorden helemaal níets. Dat vonden we wel raar”, aldus Gerard. Zijn manager vond dat de organisatie direct actie had moeten ondernemen om hem te behouden.
Aangetekende brief komt weer terug
Omdat er volgens Gerard geen contact kwam, besloot hij zijn vertrek officieel schriftelijk te bevestigen. Hij stuurde naar eigen zeggen een handgeschreven brief aangetekend naar de organisatie, waarin hij iedereen bedankte en duidelijk maakte dat het voor hem voorbij was.
Ook die poging leverde niet het gewenste resultaat op. De brief zou op het kantoor zijn aangeboden, maar werd volgens Gerard niet aangenomen of opgehaald. Na ongeveer drie weken kreeg hij het poststuk terug.
Daarop stuurden hij en Wino een e-mail met een scan van de brief, de envelop en de melding van de postbezorger. Ook daarop kwam volgens Gerard geen reactie. “Nadat we die brief terugkregen, hebben we hem ingescand. Net als de envelop en het bericht van de post dat hij niet was afgehaald. Dat hebben we vervolgens allemaal gemaild. Je raadt het al: wéér niks. En toen was de maat vol, ja,” zegt hij. Uiteindelijk besloten de zanger en zijn manager zelf naar buiten te brengen dat hij stopte.
Pas na de bekendmaking kwam er reactie
Nadat Gerard zijn vertrek afgelopen dinsdag openbaar had gemaakt, reageerde het management alsnog. Volgens de zanger erkende de organisatie dat de communicatie beter had gekund.
“Dat hadden we anders moeten doen”, kreeg hij naar eigen zeggen te horen. Gerard reageert daarop: “Ja, dat vinden wij dus ook. Dan zijn we het daar in elk geval over eens! Het had allemaal anders kunnen lopen als zij hadden gereageerd.”
Dat hij zijn collega’s van De Toppers niet persoonlijk vooraf op de hoogte bracht, vindt Gerard geen verplichting. Volgens hem lag die verantwoordelijkheid bij de organisatie, die hem ieder jaar contractueel inhuurde.
Management spreekt lezing van Gerard tegen
De kwestie kent echter ook een andere kant. Entertainmentdeskundige Bart Ettekoven vertelde bij Shownieuws dat Toppers-manager Benno de Leeuw de beschuldigingen over het uitblijven van contact tegenspreekt.
Volgens Benno zijn er afgelopen zomer meerdere pogingen gedaan om Gerard te bereiken. Ook stelt hij dat de organisatie de aangetekende brief niet heeft ontvangen en dat deze pas op 15 oktober per e-mail binnenkwam.
Daarmee staan de verklaringen van Gerard en het management tegenover elkaar. Terwijl de zanger vooral baalt van wat hij ziet als een gebrek aan communicatie, zegt de organisatie dat er wel degelijk contact is gezocht. Hoe de communicatie precies is verlopen, blijft daarmee onderwerp van discussie.
