De onzekerheid over de verblijfplaats van Emile Ratelband houdt zijn familie bezig. De positiviteitsgoeroe is al geruime tijd vermist en zijn naasten maken zich steeds meer zorgen over hoe het met hem gaat. Daarom is een nieuwe oproep verspreid om informatie te verzamelen die kan helpen bij het vinden van Ratelband. Ook is er een beloning uitgeloofd voor informatie die mogelijk meer duidelijkheid kan geven.
In een gesprek met NH Radio vertelt Emile’s zoon Emilio hoe moeilijk de situatie voor hem is en waarom hij niet alleen aan zijn vader denkt, maar ook aan zijn twee jonge halfbroertjes en -zusjes. Aan het einde van het gesprek richt Emilio zich rechtstreeks tot zijn vader, in de hoop dat die zijn woorden hoort en reageert. “Pap, laat gewoon alsjeblieft iets weten. Het maakt niet uit. We houden gewoon echt heel erg van je.”
Laatste ontmoeting meer dan een jaar geleden
Emilio heeft zijn vader naar eigen zeggen voor het laatst gezien op 3 januari 2025. Ze kwamen toen samen met zijn zus terug van een vakantie en landden op Schiphol. Emile verbleef daarna nog korte tijd in Nederland, ging langs bij een vriend en reisde vervolgens terug naar Thailand, waar hij met zijn vriendin Natalia woont.
De familie weet volgens Emilio sindsdien niet goed waar Emile verblijft of hoe het daadwerkelijk met hem gaat. Om meer duidelijkheid te krijgen, is een beloning beschikbaar gesteld voor de gouden tip die leidt tot zijn verblijfplaats.
Emilio kent de villa in Thailand waar zijn vader samen met Natalia en hun kinderen Betheke en Maximus woonde. Hij heeft er zelf ook een periode doorgebracht. Toen zijn broer en zus later bij de woning gingen kijken, troffen ze er echter niemand aan. “Het was gewoon een hele lege villa”, vertelt Emilio. Ook navraag bij mensen uit de buurt leverde volgens hem geen duidelijkheid op.
Emilio twijfelt aan de herkomst van berichten
Af en toe ontvangt de familie nog berichten die van Emile afkomstig zouden zijn. Emilio vraagt zich echter af of zijn vader die zelf verstuurt. Hij vermoedt dat Natalia achter sommige berichten zit, al zegt hij daarvoor geen bewijs te hebben. “Het is heel gebrekkig Nederlands. Ik heb natuurlijk ook vaak met hem geappt. Ik zag gewoon gelijk dat Natalia die appjes gestuurd heeft.”
Ook een spraakbericht waarin Emile aangeeft met rust gelaten te willen worden, neemt Emilio niet zonder meer aan als bewijs dat zijn vader zelf geen contact meer wil. Volgens hem past die boodschap niet bij de vader die hij kent. “Ik denk niet dat hij dit allemaal uit zichzelf doet”, zegt Emilio.
Hij benadrukt tegelijkertijd dat hij niet kan aantonen dat iemand anders de berichten verstuurt of dat zijn vader onder druk staat. “De vader die ik kende, zou gewoon heel concreet zeggen als hij geen contact met ons zou willen.”
Ook zijn halfbroertje en halfzusje ontbreken
De onzekerheid beperkt zich voor Emilio niet tot zijn vader. Hij heeft ook geen contact met Betheke en Maximus, zijn halfbroertje en halfzusje van respectievelijk zes en vier jaar oud. Juist hun jonge leeftijd maakt het lastig om zelf rechtstreeks contact met hen te zoeken. “Die zijn nog te jong om een telefoon te hebben en zelf te benaderen”, vertelt hij.
Over zijn band met Emile spreekt Emilio met warmte. Ondanks dat er volgens hem weleens moeilijke periodes waren, omschrijft hij hun relatie als goed. “Natuurlijk hebben we wat downs gehad, maar verder was het altijd goed. We deden veel samen en vertelden elkaar alles.”
Ook de laatste vakantie die ze samen doorbrachten, herinnert hij zich als prettig. Dat het contact daarna vrijwel wegviel, had hij niet zien aankomen. “Het was gewoon helemaal uit het niks. Vandaar dat ik ook gekke twijfels had.”
Eerder was Emilio zelf vermist
De huidige situatie doet mogelijk extra veel met Emilio doordat hij zelf eerder als vermist werd opgegeven. In 2023 was hij, toen 15 jaar oud, ongeveer twee weken spoorloos. De politie bevestigde destijds aan NH dat hij weer terecht was. Emile stelde toen een beloning van 5.000 euro beschikbaar voor de gouden tip.
Nu hoopt Emilio dat iemand informatie heeft die duidelijkheid kan geven over zijn vader. Boven alles wil hij dat de familie weer contact met hem krijgt. “Als iemand iets weet of kan helpen, zou ik dat heel erg waarderen”, zegt hij. “Ik wil hem gewoon weer zien.”
