De rijkste Nederlander is iemand van wie de meeste mensen waarschijnlijk nog nooit een foto hebben gezien. Jean-Louis van der Velde heeft volgens de nieuwste Quote 500 een geschat vermogen van maar liefst 26 miljard euro. Daarmee neemt de cryptomiljardair de eerste plaats over van Charlene de Carvalho-Heineken, die jarenlang bovenaan de lijst stond. Zijn enorme fortuin heeft hij vooral te danken aan de cryptomunt Tether.
Tekst loopt verder onder de video
Wie is Jean-Louis van der Velde?
Van der Velde is 62 jaar en werd in Arnhem geboren onder de naam Ludovicus Jan. In de jaren tachtig vertrok hij naar Taiwan om Chinees te studeren. Hij bleef vervolgens in Azië, waar hij onder meer actief was in de software- en elektronicahandel. Tegenwoordig woont hij voornamelijk in Hongkong.
Veel is er niet over hem bekend. Hij geeft zelden interviews en verschijnt nauwelijks in het openbaar. Dat verklaart mede waarom zijn naam bij het grote publiek minder bekend is dan die van andere Nederlandse miljardairs.
Volgens Quote was zijn nationaliteit lange tijd een belangrijk vraagteken. Hoewel het zakenblad hem al jaren volgde, was niet duidelijk of hij na tientallen jaren in Azië nog steeds de Nederlandse nationaliteit had. Uiteindelijk wist het blad via een digitale kopie van zijn paspoort vast te stellen dat hij Nederlander is.
Medeoprichter van Bitfinex en Tether
Het grootste deel van het vermogen van Van der Velde wordt toegeschreven aan Tether, het bedrijf achter USDT. Deze zogenoemde stablecoin is ontworpen om één op één gekoppeld te zijn aan de Amerikaanse dollar. Volgens de aangeleverde berichtgeving waren er ruim 184 miljard dollar aan Tether-munten in omloop.
Van der Velde was in 2013 medeoprichter van cryptohandelsplatform Bitfinex. Eind 2015 namen de eigenaren van Bitfinex Tether over. Van der Velde was jarenlang topman van Tether en werd in december 2023 adviseur. Bij Bitfinex bleef hij volgens de bron aan het roer.
Hoe groot zijn belang precies is, blijft onduidelijk. In 2018 zou hij ongeveer 15 procent van Tether hebben bezeten. Schattingen van zijn vermogen lopen daarom uiteen, maar Quote komt voor de nieuwste ranglijst uit op circa 26 miljard euro.
Niet alles rond Tether verliep vlekkeloos
Het bedrijf achter de cryptomunt kent ook een bewogen geschiedenis. In 2021 betaalde Tether 41 miljoen dollar aan de Amerikaanse toezichthouder CFTC. Die stelde dat de munt tussen 2016 en 2019 meestal niet volledig door dollars was gedekt. Tether heeft die bevindingen volgens de berichtgeving niet erkend, maar ook niet ontkend.
Daarnaast werd Bitfinex in 2016 gehackt, waarbij bijna 120.000 bitcoins verdwenen. Die gebeurtenissen staan in contrast met het enorme fortuin dat de bedrijven Van der Velde hebben opgeleverd.
Ook voor Europese gebruikers speelt er iets. Tether heeft volgens de aangeleverde informatie geen vergunning onder de Europese cryptowet MiCA. Daardoor hebben verschillende grote Europese handelsplatforms USDT uit de handel gehaald. Uiterlijk 8 januari 2027 moeten vergunde platforms de resterende USDT-tegoeden van klanten hebben afgewikkeld. Het zelf bezitten van USDT blijft volgens de bron wel toegestaan.
Ruim twee keer zo rijk als de nummer twee
De nieuwe positie van Van der Velde zet de Quote 500 op zijn kop. Charlene de Carvalho-Heineken staat nu met een geschat vermogen van 13 miljard euro op de tweede plaats. Luxaflex-oprichter Ralph Sonnenberg volgt met 6,9 miljard euro.
De rijkste Nederlander bezit daarmee in zijn eentje bijna 9 procent van het totale vermogen van de vijfhonderd rijkste Nederlanders. Samen komen zij uit op meer dan 300 miljard euro, een recordbedrag.
Dat maakt Van der Velde niet alleen de nieuwe koploper, maar ook een opvallend voorbeeld van hoe groot de rijkdom in de cryptowereld kan worden. Toch blijft de man achter het miljardenvermogen voor veel Nederlanders een onbekende naam.
Check ook:
