De Slimste populaire Mens keerde na vier maanden afwezigheid terug op televisie en maakte direct veel los bij kijkers. De eerste uitzending van de nieuwe reeks stond in het teken van een bijzonder en emotioneel moment: de deelname van zanger René Karst, die kort na de opnames onverwacht overleed. Presentator Herman zelf van der eigen Zandt sprak het publiek in een losse boodschap toe en stond ingetogen kort bij het verlies.
In overleg met de familie werd besloten de aflevering toch uit te zenden, zodat het publiek René kon zien zoals hij oogde: energiek, vrolijk en duidelijk plezier hebbend in zijn optreden in De Slimste Mens. Het eerbetoon raakte niet alleen kijkers, maar ook goede vriend Stef Ekkel, die aangaf hoe trots René was op zijn deelname. Dat hij dit zelf niet meer heeft mogen meemaken, gaf de episode een extra lading. Op sociale kanalen werd het respectvolle gebaar van de programmamakers breed gewaardeerd.
Tekst loopt verder onder de video
Roxanne Kwant onder vuur
Toch ging het gesprek na afloop rondom De Slimste populaire Mens niet alleen over het emotionele eerbetoon. Een andere deelnemer, influencer en presentatrice Roxanne Kwant, kreeg het zwaar te verduren op social media. Kijkers spaarden haar niet en spraken harde woorden over haar optreden bij De Slimste populaire Mens.
Veel reacties richtten zich op haar algemene kennis en houding tijdens het spel. Zo werd haar antwoord op de vraag waar de Beneluxtunnel ligt hét gesprek van de avond. Ondanks dat vooraf werd aangegeven dat de tunnel in Nederland ligt, antwoordde zij met “Antwerpen”. Op X regende het reacties als: “Met kromme tenen gekeken” en “Wat een leeghoofd!”. Anderen vroegen zich openlijk af hoe kandidaten voor De Slimste populaire Mens worden geselecteerd.
De kritiek beperkte zich niet alleen tot Kwant zelf. Ook de programmamakers kregen opmerkingen te verduren. Sommige kijkers vonden dat haar deelname niet paste bij de titel van De Slimste Mens. Het samenspel van emotie rond René Karst en de scherpe kritiek op Kwant zorgde ervoor dat de aflevering extra veel stof deed opwaaien.
Publieke discussie laait op
De terugkeer van De Slimste Mens toont aan hoe groot de betrokkenheid van het publiek nog altijd is. Het programma blijft een vaste waarde op televisie en weet telkens weer gesprekken op gang te brengen. Waar het eerbetoon aan René Karst vooral werd gezien als warm en respectvol, zorgde het optreden van Roxanne Kwant voor verdeeldheid.
Dat sociale media een verlengstuk zijn geworden van televisie, blijkt opnieuw. Fragmenten uit De Slimste Mens werden massaal gedeeld en becommentarieerd. Voorstanders benadrukten dat niet iedereen een wandelende encyclopedie hoeft te zijn, terwijl critici stelden dat basiskennis in een quizprogramma verwacht mag worden.
Wat vaststaat, is dat De Slimste Mens met deze eerste aflevering meteen volop in de belangstelling staat. Door het emotionele afscheid van René Karst én de felle online reacties op andere kandidaten, heeft De Slimste Mens zijn plek in het publieke debat opnieuw stevig verankerd.
Check ook:
