De familie van de Nederlandse influencer Vera Dijkmans maakt zich ernstige zorgen. Het 29-jarige model werd eerder deze week in de Verenigde Staten aangehouden door ICE, de Amerikaanse immigratiedienst. Sindsdien lukt het haar familie naar eigen zeggen niet om rechtstreeks contact met haar te krijgen. Via sociale media hebben ze inmiddels een oproep gedeeld waarin ze aandacht vragen voor haar situatie.
Dijkmans is bij miljoenen mensen bekend van Instagram en TikTok. Daar heeft ze respectievelijk zo’n 4,7 miljoen en 2,7 miljoen volgers. Ze deelt onder meer modellenfoto’s, reisbeelden en dansvideo’s en werkte in het verleden voor bekende kledingmerken als H&M en Zara. De laatste jaren richt ze zich vooral op OnlyFans, waar ze betaalde content aanbiedt. Daarnaast verscheen ze regelmatig in video’s met professionele boksers en UFC-vechters.
Familie spreekt van slechte omstandigheden
Volgens haar familie verblijft Vera momenteel in een detentiecentrum van ICE. In hun verklaring spreken ze van bijzonder slechte omstandigheden. Zo zouden gedetineerden te maken hebben met onvoldoende voedsel en gebrekkige hygiëne.
De familie laat weten dat ze dringend hopen op haar veilige vrijlating. „Wij willen Vera weer thuis hebben, veilig en herenigd met haar dierbaren”, schrijven ze. Ook roepen ze mensen op om de influencer in deze moeilijke periode te steunen.
De Nederlandse ambassade in de Verenigde Staten zou de situatie momenteel onderzoeken. Ook zou de familie contact hebben gezocht met het ministerie van Buitenlandse Zaken. Een woordvoerder van het ministerie wil tegenover de media niet ingaan op een individuele zaak. Wel laat het ministerie in algemene zin weten consulaire bijstand te verlenen aan Nederlanders in het buitenland die daarom vragen.
Mogelijk problemen met verblijfsvergunning
Over de precieze aanleiding voor de aanhouding bestaat vooralsnog geen duidelijkheid. Haar moeder heeft tegenover RTL Nieuws verteld dat Vera al langere tijd met een visum in Amerika verblijft en een procedure voor een permanente verblijfsvergunning was begonnen.
Mogelijk is daarbij iets misgegaan rond een brief die ze tijdens een reis niet zou hebben gezien. Of dit daadwerkelijk verband houdt met haar arrestatie, is niet bevestigd.
De Amerikaanse immigratiedienst ICE ligt al geruime tijd onder vuur vanwege de manier waarop de organisatie immigratieregels handhaaft. Mensenrechtenorganisaties en andere critici hebben onder meer zorgen geuit over de omstandigheden in detentiecentra, waaronder meldingen over gebrekkige medische zorg, overbezetting en slechte hygiëne.
Ook de regels voor buitenlandse influencers kunnen in de Verenigde Staten ingewikkeld zijn. Wie op een toeristenvisum verblijft, mag niet zonder meer commerciële werkzaamheden uitvoeren. Voor het verdienen van geld met online content kan een ander type visum nodig zijn. Overtreding van de verblijfsvoorwaarden kan gevolgen hebben voor iemands visumstatus.
Of dergelijke regels een rol spelen in de zaak van Vera Dijkmans, is op dit moment niet duidelijk. Haar familie wacht naar eigen zeggen op meer informatie en hoopt dat er snel een oplossing komt.
