De zoektocht naar de ‘vermiste’ Emile Ratelband heeft een opvallende wending gekregen. De 77-jarige ondernemer, die door zijn familie als vermist werd opgegeven, blijkt volgens berichtgeving van De Telegraaf in Laos te verblijven. Toch zijn daarmee lang niet alle vragen beantwoord, nu de krant ook meldt dat Emile op de vlucht zou zijn.
Familie blijft in onzekerheid
De onrust ontstond doordat familieleden al lange tijd nauwelijks persoonlijk contact met Emile hadden. Zijn kinderen trokken publiekelijk aan de bel en vroegen om informatie over zijn verblijfplaats. Dochter Minou en zoon Emilio loofden zelfs een beloning van 2.500 euro uit voor de gouden tip die naar hun vader zou leiden. Hun zorgen gaan bovendien niet alleen over Emile, maar ook over hun jongere halfbroertje en halfzusje, die zij eveneens moeilijk kunnen bereiken.
De familie heeft in ieder geval twijfels geuit over spraakberichten die zogenaamd van Emile afkomstig zijn. Zijn zoon Emilio vertelde dat de inhoud niet alle zorgen heeft weggenomen. De mogelijkheid dat berichten door kunstmatige intelligentie zijn gemaakt of onder druk zijn ingesproken, is door de familie geopperd, maar daarvoor is geen bewijs naar buiten gebracht.
‘Emile op de vlucht’
Volgens de berichtgeving zou Emile Thailand eind 2025 hebben verlaten en naar de Laotiaanse hoofdstad Vientiane zijn vertrokken. Opvallend is dat zijn partner Natalia, hun twee jonge kinderen en de nanny rond dezelfde periode naar het Midden-Oosten zouden zijn gereisd. Dubai wordt daarbij genoemd als bestemming. Waarom het gezin deze route heeft genomen en hoe de onderlinge verhoudingen precies liggen, is niet duidelijk.
De Thaise politie zou via de nanny van zijn jongste kinderen telefonisch contact met hem hebben gekregen. Emile zou daarbij hebben laten weten dat het goed met hem gaat, maar dat hij met rust gelaten wil worden.
Journalist Harrie Nijen Twilhaar meldt in Shownieuws overtuigd te zijn dat Emile op de vlucht is voor schuldeisers en geld nodig heeft. “Hij vraagt om veel geld om wat voor reden dan ook. Er komt wel geld binnen, hij bezit meerdere woningen die hij verhuurd, maar als je ziet wat hij nog allemaal nodig heeft vraag ik me af: aan wie heb je eigenlijk schulden?”
‘Ga weg, het is te gevaarlijk’
De Thaise politie meldt verder dat voor Emile geen terugkeer naar Thailand is geregistreerd. Ze kregen de opdracht om meer informatie te verzamelen vanwege de grote zorgen binnen de familie. Emile zit nu dus volgens de berichten in Laos en lijkt de Thaise politie geen verdere stappen te ondernemen.
Ook de pogingen van zijn oudere kinderen om duidelijkheid te krijgen, leverden volgens de berichtgeving geen geruststellend antwoord op. Een van hen zou tijdens een reis naar Thailand contact met Emile hebben proberen te leggen. Journalist Harrie Nijen Twilhaar vertelde aan Shownieuws dat Emile tegen een van zijn kinderen zou hebben gezegd: “Ga weg, het is te gevaarlijk.” Wat hij daarmee precies bedoelde, is niet bekend.
Voormalig advocaat vraagt 25.000 euro
Intussen heeft ook Carlo Liefting, die Emile in het verleden als advocaat bijstond, zich in de zaak gemengd. Hij zegt nog contact met de ondernemer te hebben en beweert dat hij een gesprek voor de camera kan regelen. Daar hangt volgens Shownieuws wel een prijskaartje aan: 25.000 euro. Daarmee zou er mogelijk meer duidelijkheid kunnen komen, al is niet gegarandeerd dat zo’n interview alle vragen van de familie beantwoordt.
Vriend zet vraagtekens bij gebeurtenissen
Ook Erwin de Smit, goed bevriend met Emile, heeft tegenover Telegraaf en Privé zijn verhaal gedaan. Hij zegt dat Emile eerder in een woning van hem in Thailand verbleef en dat ze samen plannen hadden om krekels te kweken voor eiwitproductie. Dat project kwam uiteindelijk niet van de grond.
De Smit vertelt bovendien dat Emile in het verleden om aanzienlijke geldbedragen zou hebben gevraagd en geregeld verhalen vertelde over zakelijke projecten in het buitenland. Volgens hem klopten sommige van die verhalen niet met informatie die hij zelf kreeg. Ook meldt hij dat Emile flink wat kilo’s afgevallen zou zijn, maar liefst 20-25 kilo, dus zet hij vraagtekens over zijn gezondheid. Dit zijn verklaringen van De Smit; onafhankelijk bewijs voor alle genoemde details is verder niet openbaar gemaakt.
Eerder werd ook gesuggereerd dat Emile mogelijk op de vlucht zou zijn voor de Russische maffia. Daarvoor is geen bevestiging naar buiten gekomen.
Dat Emile inmiddels in Laos is gelokaliseerd en telefonisch heeft laten weten dat het goed met hem gaat, neemt de onzekerheid dus niet volledig weg. De grote vraag blijft waarom hij afstand houdt van zijn familie en wat er precies achter zijn vertrek schuilgaat. Zolang daarover geen verdere duidelijkheid komt, blijft de zaak rond de voormalige positiviteitsgoeroe de gemoederen nog wel even bezighouden.
