Japan tegen Nederland staat voor de deur, maar de Japanners hebben vlak voor het eerste groepsduel een flinke klap moeten incasseren op het WK in Noord-Amerika. Slechts enkele dagen voor de ontmoeting met Oranje is bekend geworden dat aanvoerder Wataru Endo niet inzetbaar is. De middenvelder van Liverpool heeft een blessure opgelopen en mist daardoor niet alleen de wedstrijd tegen Nederland, maar ook de rest van het wereldkampioenschap.
Tekst loopt verder onder de video
Endo al jaren een belangrijke speler
Voor Japan tegen Nederland betekent dat een behoorlijke aderlating. Endo geldt al jaren als een van de belangrijkste spelers binnen de Japanse selectie. Met zijn ervaring, leiderschap en verdedigende kwaliteiten was hij een onmisbare schakel op het middenveld. Bondscoach Hajime Moriyasu moest daarom snel schakelen en riep Shuto Machino, speler van Borussia Mönchengladbach, op als vervanger. Hij zal zich zo snel mogelijk bij de selectie voegen om zich voor te bereiden op het duel met Oranje.
Japan mist belangrijke sterkhouder
Dat de blessure van Endo hard aankomt, is begrijpelijk. De aanvoerder zou een belangrijke rol vervullen tijdens Japan tegen Nederland, een wedstrijd die door veel kenners als cruciaal wordt gezien in de strijd om een plek in de volgende ronde. Zonder hun leider zullen de Japanners op zoek moeten naar nieuwe balans binnen het elftal.
Ajax-verdediger Ko Itakura neemt de aanvoerdersband over. Daarnaast beschikt Japan nog altijd over meerdere bekende namen met een verleden in het Nederlandse voetbal. Zo maken onder anderen Takehiro Tomiyasu, Ayase Ueda, Tsuyoshi Watanabe en Koki Ogawa deel uit van de WK-selectie. Ondanks de afwezigheid van Endo blijft Japan daardoor een ploeg om rekening mee te houden.
Oranje treft Japan in Groep F
Japan tegen Nederland is de eerste groepswedstrijd voor Oranje op dit wereldkampioenschap. Nederland is ingedeeld in Groep F, samen met Japan, Zweden en Tunesië. De eerste twee landen uit de groep plaatsen zich rechtstreeks voor de knock-outfase, terwijl ook de beste nummers drie nog uitzicht houden op een vervolg van het toernooi.
Voor de Nederlandse ploeg lijkt het wegvallen van Endo op papier gunstig, maar onderschatting ligt op de loer. Japan staat bekend als een gedisciplineerd team dat veel strijd levert en zelden opgeeft. Juist daarom belooft Japan tegen Nederland een interessante krachtmeting te worden.
De wedstrijd tussen Nederland en Japan wordt zondag gespeeld en begint om 22.00 uur Nederlandse tijd. Alle ogen zullen gericht zijn op hoe beide ploegen aan het toernooi beginnen, al zal in Japan vooral de vraag leven hoe het gemis van hun aanvoerder wordt opgevangen.
Check ook:
