Een groep internationale wetenschappers heeft recentelijk hun zorgen geuit over een buitenaardse dreiging die zich mogelijk in de richting van onze planeet begeeft. Het object, genaamd 3I/ATLAS, werd eerder deze maand ontdekt en beweegt zich in een baan die opvallend dicht bij de aarde ligt. Hoewel het waarschijnlijk een natuurlijke oorsprong heeft – zoals een komeet – sluiten de onderzoekers niet uit dat het om een vorm van buitenaardse technologie gaat. De waarschuwing komt van een team geleid door professor Avi Loeb, die eerder al ophef veroorzaakte met zijn theorieën over intelligent buitenaards leven.
Tekst loopt verder onder de video
Een ongewoon pad door ons zonnestelsel
Wat 3I/ATLAS verdacht maakt, is zijn ongebruikelijke retrograde baan, die binnen vijf graden van die van de aarde ligt. Volgens Loeb is de kans op zo’n nauwkeurige overeenkomst slechts 0,2%. De buitenaardse dreiging beweegt zich bovendien op een manier die lijkt te suggereren dat het specifieke planeten zoals Jupiter, Mars en Venus nadert, alvorens zich achter de zon te verschuilen in oktober. Loeb speculeert dat dit ‘verstopgedrag’ opzettelijk kan zijn, mogelijk om aardse waarneming te ontwijken.
Mocht het inderdaad om een vorm van buitenaardse spionage gaan, dan zou dit ernstige gevolgen kunnen hebben voor de veiligheid van onze planeet. Loeb stelt dat, in het geval van een daadwerkelijke dreiging, “defensieve maatregelen” wellicht noodzakelijk zijn.
Wetenschappelijke verdeeldheid over de buitenaardse dreiging
Hoewel de theorieën van Loeb zeker tot de verbeelding spreken, benadrukt hij zelf dat de kans groot is dat het object uiteindelijk gewoon een natuurlijke oorsprong heeft. “Het meest waarschijnlijke scenario is dat 3I/ATLAS een interstellair object is, waarschijnlijk een komeet,” aldus Loeb. Toch noemt hij het hypothesewaardig genoeg voor grondige analyse. De buitenaardse dreiging vormt dus geen directe reden tot paniek, maar wetenschappers blijven het object nauwlettend volgen.
Niet iedereen is overtuigd van de noodzaak tot bezorgdheid. Astronoom Samantha Lawler stelt: “Alle aanwijzingen wijzen erop dat dit een gewone komeet is, afkomstig uit een ander zonnestelsel.” Toch blijft het feit bestaan dat 3I/ATLAS zich op een manier gedraagt die ruimte laat voor speculatie. En zolang er onzekerheid heerst, blijven sommige wetenschappers het object beschouwen als een mogelijke buitenaardse dreiging.
Een herhaling van eerdere vermoedens
Het is niet de eerste keer dat Loeb een buitenaardse dreiging signaleert. In 2022 trok hij aandacht met zijn theorie over het object ‘Oumuamua’, dat hij beschreef als mogelijk een ‘lightsail’ – een type ruimtevaartuig aangedreven door lichtdeeltjes. Ook toen werd gesuggereerd dat het object misschien doelbewust in de buurt van de aarde was gebracht door een intelligente beschaving.
Ondanks alle sceptici blijft Loeb pleiten voor het serieus nemen van dit soort signalen. “Zelfs als het uiteindelijk niets blijkt te zijn, leren we hoe we beter kunnen observeren, analyseren en reageren op ongebruikelijke fenomenen in ons heelal,” aldus de onderzoeker.De waarheid over 3I/ATLAS moet nog worden achterhaald, maar één ding is duidelijk: de discussie over buitenaardse intelligentie – en de risico’s die daarbij horen – is actueler dan ooit. De mogelijkheid van een buitenaardse dreiging is klein, maar niet ondenkbaar. En in een tijd waarin technologie razendsnel evolueert, kan zelfs het kleinste signaal van buitenaards leven enorme impact hebben op hoe wij onze plek in het universum zien.
Check ook:
