Rico Verhoeven stopt en geeft wereldtitel kickboksen op! Legt uit waarom!

Rico Verhoeven staat altijd bekend als de absolute koning van de kickboksring, maar nu schokt hij iedereen met een beslissing die niemand zag aankomen. Na meer dan twaalf jaar waarin hij letterlijk onverslaanbaar was, legt de 36-jarige kampioen uit Bergen op Zoom zijn Glory-wereldtitel neer en stopt bij de grootste kickboksorganisatie die hem wereldwijd beroemd maakte. Hij legt zijn schokkende keuze uit.

Rico stopt bij Glory na meer dan twaalf jaar dominantie

De beslissing van Verhoeven om zijn titel neer te leggen markeert het definitieve einde van een ongekende periode waarin hij de absolute heerser was van het kickboksen. In zijn emotionele verklaring benadrukte de kampioen uit Bergen op Zoom dat hij na vijftien succesvolle titelverdedigingen voldaan terugkijkt op zijn carrière bij Glory. Deze stap komt volledig uit eigen beweging en werd niet geforceerd door nederlagen of blessures.

Verhoeven laat een legacy achter die waarschijnlijk nooit geëvenaard zal worden in de kickbokswereld. Zijn dominantie strekte zich uit over een periode waarin hij letterlijk onverslaanbaar leek en elke uitdager die zijn pad kruiste vakkundig de baas bleef. Het aftreden van de Nederlander opent nu de deuren voor een nieuwe generatie vechters die eindelijk hun kans krijgen.

Verhoeven benadrukt in zijn emotionele verklaring dat hij vanaf zijn aansluiting bij Glory in 2012 alles heeft gegeven voor deze sport en de organisatie. Samen hebben ze iets heel bijzonders neergezet met uitverkochte arena’s, gebroken records en fans die geweldige gevechten en momenten kregen die de geschiedenis van het kickboksen hebben gevormd. De cijfers spreken voor zich wanneer je bedenkt hoeveel inspirerende prestaties er nodig waren om zolang aan de top te blijven staan.

Dankwoord aan Glory-organisatie en investeerders

Bij zijn afscheid richt Verhoeven zich nadrukkelijk tot de mensen achter de schermen bij Glory die jarenlang hebben gezorgd dat de kickboksorganisatie kon uitgroeien tot een wereldwijd fenomeen. De kampioen benadrukt speciaal zijn waardering voor de toegewijde medewerkers binnen Glory die zich dagelijks inzetten om zo’n sterk product in de wereld te zetten. Veel van deze mensen blijven ongezien voor het publiek, maar hun passie houdt deze sport levend en zorgt voor continue groei van het kickboksen.

Verhoeven vertelt dat hij velen van hen persoonlijk heeft verteld hoeveel hij waardeert op welke manier zij kickboksen met hart, respect en doel naar voren brengen. Deze woorden laten zien hoe belangrijk samenwerking voor hem is geweest tijdens zijn lange carrière. Een speciaal dankwoord gaat uit naar Pierre Andurand, de grote investeerder achter Glory, voor zijn visie en de immense investeringen die hij in de sport heeft gedaan. Zonder die financiële steun en strategische inzet was de groei van Glory en het wereldwijde succes van het kickboksen niet mogelijk geweest.

Contract ontbinding

Het vertrek van Verhoeven gaat veel verder dan alleen het neerleggen van zijn titel. De kickbokslegende heeft namelijk ook zijn complete contract bij Glory ontbonden en zoekt nu actief naar nieuwe uitdagingen buiten de organisatie. Deze drastische breuk met de grootste kickboksorganisatie ter wereld ontstond uit fundamentele meningsverschillen over zijn sportieve toekomst en de richting waarin zijn carrière zich zou moeten ontwikkelen. “Beide partijen konden geen overeenstemming bereiken over zijn sportieve toekomst binnen de organisatie én over de koers van Glory zelf,” aldus zijn manahgement.

Verhoeven en zijn management hebben al geruime tijd gepleit voor spannende cross-over fights buiten het traditionele kickboksen. Ze wilden graag boksen en MMA-gevechten aangaan tegen wereldtoppers op een veel groter internationaal podium. Dit ambitieuze voorstel stuitte echter op flink verzet van Glory, die liever vasthield aan het bekende format. De organisatie zag deze plannen als te riskant en wilde hun grootste ster niet kwijtraken aan andere sporten. Deze bloedstollende momenten van onderhandeling leidden uiteindelijk tot het definitieve ontbinden van het contract. Nu staat Verhoeven voor de uitdaging om zijn dromen waar te maken buiten Glory om, terwijl fans benieuwd afwachten waar zijn nieuwe avontuur hem naartoe zal brengen.

Toekomstplannen na Glory

Verhoeven benadrukt nadrukkelijk dat zijn afscheid van Glory absoluut geen definitief einde van zijn sportieve carrière betekent. De 36-jarige vechter uit Bergen op Zoom heeft nog altijd het vuur brandend in zijn hart en zoekt nu actief naar spannende nieuwe uitdagingen op een veel groter internationaal podium buiten het traditionele kickboksen. Hij wil zijn grenzen verleggen en kijkt vooral naar mogelijkheden in het boksen en MMA, waar hij zijn vaardigheden tegen wereldtoppers uit andere vechtsportdisciplines kan testen.

Samen met zijn trouwe trainer Dennis Krauweel, met wie hij al twintig jaar een succesvolle samenwerking onderhoudt, wil Verhoeven deze nieuwe fase van zijn carrière aangaan. De band tussen deze twee mannen is door de jaren heen uitgegroeid tot meer dan alleen trainer en sporter. Hun gezamenlijke visie op de toekomst draait om het aangaan van neergeschoten buffel achtige uitdagingen tegen de beste vechters ter wereld, ongeacht de sportdiscipline.

Hoewel Verhoeven nu definitief breekt met Glory, sluit hij een eventuele terugkeer naar de organisatie in de toekomst niet volledig uit. Voor nu is dat hoofdstuk echter afgesloten en richt hij zich volledig op het realiseren van zijn dromen buiten de kickboksring. Fans wereldwijd wachten in spanning af waar zijn nieuwe avontuur hem zal brengen, want deze buren schrikken momenten van onzekerheid maken zijn volgende stap des te spannender.

Interesse in andere grote geldgevechten en internationale uitdagingen

Voor de toekomst van de 36-jarige Verhoeven blijft veel onzeker, maar zijn ambities liggen duidelijk buiten het traditionele kickboksen. Eerder dit jaar riep hij al op tot een spectaculair gevecht tegen voormalige UFC-kampioen Francis Ngannou, een cross-over fight die de vechtsportwereld compleet op zijn kop zou zetten. Of deze droomconfrontatie daadwerkelijk gaat lukken blijft echter nog de grote vraag.

De ‘King of Kickboxing’ heeft inmiddels kristalhelder gemaakt dat alleen nog grote geldgevechten zijn interesse kunnen wekken. Ondertussen zijn er achter de schermen al concrete contacten gelegd met internationale investeerders die bereid zijn flink te investeren in zijn nieuwe koers. Vooral een Saoedische prins heeft zich gemeld die enorme interesse toont in een cross-over fight van absolute wereldklasse, wat de deur opent naar onvoorstelbare financiële mogelijkheden.

Verhoeven sluit zijn emotionele afscheidsverklaring af met warme woorden voor zijn trouwe supporters. “Aan alle fans die deel waren van deze ongelooflijke reis: dank voor de herinneringen, de energie en het respect. Dit is geen afscheid, maar een ’tot snel’. OSU.” Deze woorden bevestigen dat zijn verhaal nog lang niet ten einde is.

Historisch record als langst regerende kampioen

Met zijn aftreden sluit Verhoeven een historisch hoofdstuk af dat waarschijnlijk nooit meer geëvenaard zal worden. De 36-jarige kickbokser droeg zijn wereldtitel maar liefst 4.418 dagen bij zich, wat hem tot de langst regerende kampioen maakt die het kickboksen ooit heeft gekend. Dit record onderstreept de uitzonderlijke dominantie die hij in het zwaargewicht heeft opgebouwd gedurende meer dan twaalf jaar waarin hij letterlijk onverslaanbaar was.

Het record van 4.418 dagen als wereldkampioen staat als een monument in de kickbokssport en toont aan hoe dominant Verhoeven werkelijk was tijdens zijn regeringsperiode.

Hieronder het hele bericht van Rico

Na meer dan twaalf jaar, vijftien wereldtitels en talloze onvergetelijke nachten, heb ik besloten mijn GLORY zwaargewicht wereldtitel op te geven.

Ik ben in 2012 bij GLORY gekomen en vanaf dat moment heb ik alles gegeven voor deze sport en de organisatie. Samen hebben we iets heel bijzonders opgebouwd: uitverkochte arena’s, records gebroken, fans ongelooflijke gevechten en momenten gegeven die de geschiedenis van kickboksen hebben gevormd.

Ik wil graag speciaal de toegewijde mensen binnen GLORY bedanken die zich achter de schermen onvermoeibaar inzetten om zo’n sterk product aan de wereld te presenteren. De meesten van hen blijven onzichtbaar, maar hun passie houdt deze sport levend en groeiend. Ik zie jullie, en ik heb velen van jullie persoonlijk verteld hoeveel ik waardeer hoe jullie kickboksen met hart, respect en doelgerichtheid voortzetten.

Een speciale dank aan Pierre Andurand voor zijn visie en de immense investering die hij door de jaren heen in kickboksen heeft gedaan. Zonder die toewijding was dit allemaal niet mogelijk geweest.

Aan alle fans die deel hebben uitgemaakt van deze ongelooflijke reis… Bedankt voor de herinneringen, de energie en het respect.

Het is geen afscheid, het is een “tot we elkaar weer zien”. OSU

Glory reageert: