Liefhebbers van historische oorlogsseries kennen Band of Brothers waarschijnlijk maar al te goed. Toch is er nog een andere productie van Tom Hanks en Steven Spielberg die volgens veel kijkers minstens zoveel aandacht verdient. The Pacific verscheen in 2010 bij HBO en vertelt in tien afleveringen het verhaal van Amerikaanse militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan vochten. De serie staat bekend om haar rauwe weergave van de oorlog en de persoonlijke gevolgen voor de soldaten. Voor sommige kijkers is het zelfs een van de indrukwekkendste oorlogsseries ooit gemaakt.
The Pacific laat de gruwelijke kant van de oorlog zien
Na het succes van Band of Brothers besloten Tom Hanks en Steven Spielberg opnieuw samen te werken aan een grootschalige productie over de Tweede Wereldoorlog. Deze keer verplaatsten ze de aandacht naar de oorlog in de Stille Oceaan.
De serie volgt drie Amerikaanse mariniers: Robert Leckie (James Badge Dale), Eugene Sledge (Joseph Mazzello) en John Basilone (Jon Seda). Hun ervaringen tijdens gevechten op onder meer Guadalcanal en Iwo Jima vormen de rode draad.
Voor het verhaal werd gebruikgemaakt van verschillende bronnen, waaronder persoonlijke memoires van de militairen die in de serie worden uitgebeeld. Vooral het boek With the Old Breed: At Peleliu and Okinawa van Eugene Sledge vormde een belangrijke inspiratiebron.
Veel aandacht voor historische nauwkeurigheid
De makers namen uitgebreid de tijd om de historische details zo goed mogelijk weer te geven. Volgens informatie van het Amerikaanse Korps Mariniers werd meer dan achttien maanden besteed aan onderzoek naar kostuums en decorontwerpen.
Ook belangrijke gebeurtenissen uit het leven van John Basilone werden verwerkt. Zo toont de serie hoe hij opnieuw dienst neemt, uiteindelijk sneuvelt tijdens de Slag om Iwo Jima en de Medal of Honor ontvangt.
Niet alles werd letterlijk overgenomen. Voor het verhaal werden bijvoorbeeld bepaalde militaire acties van Basilone gecombineerd met gebeurtenissen waarbij de onderscheiden sergeant Mitchell Paige betrokken was.
Toch wordt vooral de manier waarop de serie de psychologische en morele gevolgen van oorlog laat zien, geprezen.
Waarom The Pacific zwaarder is om naar te kijken
Waar Band of Brothers de Europese oorlog toont, gaat The Pacific soms nog een stap verder in het weergeven van de gruwelijkheden. De serie laat zien hoe militairen lichamelijk en geestelijk achteruitgaan en hoe geweld en raciale vooroordelen hun gedrag beïnvloeden.
Er worden ook bijzonder confronterende gebeurtenissen getoond. Denk aan het plunderen van lichamen, waarbij zelfs gouden tanden als souvenirs werden meegenomen. Ook het gebruik van burgers als menselijk schild door Japanse militairen komt aan bod.
Sommige scènes zijn rechtstreeks gebaseerd op persoonlijke oorlogsherinneringen. Zo is er een moment waarop Merriell ‘Snafu’ Shelton, gespeeld door Rami Malek, stenen probeert te gooien in de open mond van een overleden Japanse soldaat.
Beeld: The Pacific
Kijkers vergelijken de serie met andere oorlogsproducties
De reacties van liefhebbers laten zien dat er flink wat discussie bestaat over de beste oorlogsproducties. Een kijker noemt Band of Brothers en The Pacific samen de beste Tweede Wereldoorlog-series die hij tot nu toe heeft gezien, terwijl Generation Kill volgens hem de beste productie over moderne oorlogsvoering is. Een ander vindt de oorspronkelijke Das Boot bijzonder indrukwekkend en hartverscheurend. Ook Masters of the Air, Saving Private Ryan, Hacksaw Ridge, Platoon, Generation War, The Thin Red Line, Letters from Iwo Jima, We Were Soldiers, Enemy at the Gates en All Quiet on the Western Front worden genoemd. Kijkers blijven overtuigd dat The Pacific de absolute standaard heeft gezet. Ook SAS: Rogue Heroes, Catch-22, A Bridge Too Far en zelfs Red Tails krijgen aanbevelingen.
Een indrukwekkende productie van Tom Hanks en Steven Spielberg
Uiteindelijk bewijst de oorlogsserie van Tom Hanks dat de Tweede Wereldoorlog vanuit verschillende perspectieven verteld kan worden. The Pacific is rauwer en somberder dan Band of Brothers, maar juist daardoor maakt de serie een diepe indruk.
Wie vooral geïnteresseerd is in de minder vaak belichte oorlog in de Stille Oceaan, heeft met deze productie een indrukwekkende kijktip. En of je de serie nu beter vindt dan Band of Brothers of niet: aan historische aandacht en confronterende oorlogsbeelden ontbreekt het in ieder geval niet.
Check ook:
